अर्जेंटिना : फुटबॉल जगतातून एक अत्यंत मोठी बातमी समोर आली आहे. अर्जेंटिनाचा महान फुटबॉलपटू आणि जागतिक फुटबॉलचा बादशहा लिओनेल मेस्सी याने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून अधिकृतपणे निवृत्तीची घोषणा केली आहे. सोशल मीडियावर एका भावनिक पोस्टद्वारे ३९ वर्षीय मेस्सीने आपल्या दोन दशकांच्या दैदीप्यमान आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीला पूर्णविराम दिला आहे.
आपल्या निवृत्तीच्या निवेदनात लिओनेल मेस्सीने चाहत्यांच्या आणि देशाच्या नावा भावना व्यक्त करताना म्हटले आहे की, हा असा निर्णय होता ज्याचे मला तीव्र दुःख झाले होते – आणि आजही मनाच्या एका कोपऱ्यात त्याचे दुःख आहे – पण मला समजले आहे की आता योग्य वेळ आली आहे. मी तुम्हाला शपथपूर्वक सांगतो की मी नेहमीच माझे सर्वस्व दिले आहे – केवळ या शेवटच्या काही वर्षांतच नाही जेव्हा आपण सर्वकाही जिंकलो, तर त्याआधीपासूनही. मी नेहमीच लढलो आणि या जर्सीसाठी मैदानावर आपले प्राण पणाला लावले, जेणेकरून तुम्हाला आनंद मिळेल आणि अर्जेंटिनीय असल्याचा अभिमान वाटेल.
वेळ कमी होत चालली आहे, आयुष्याचे अध्याय संपत येतात आणि हा असा अध्याय आहे जो मला मनापासून सुन्न करतो. मला राष्ट्रीय संघाचा भाग असणे आवडते, मी त्यावर प्रेम केले आहे आणि नेहमीच करत राहीन. मी माझ्याकडे जे काही होते ते सर्व काही दिले आहे; माझ्याकडे आता देण्यासारखे काही उरलेले नाही, आणि शिवाय, काही महान तरुण खेळाडू पुढे येत आहेत जे येथे असण्यास पात्र आहेत.
२००५ मध्ये अर्जेंटिराष्ट्रीय संघातून पदार्पण करणाऱ्या मेस्सीने आपल्या कारकिर्दीत एकूण २०७ आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले. त्याच्या नेतृत्वाखाली अर्जेंटिनाने २०२२ चा ऐतिहासिक फिफा विश्वचषक जिंकला, तर नुकत्याच पार पडलेल्या २०२६ च्या विश्वचषकात संघ उपविजेता ठरला होता. याशिवाय, त्याने आपल्या देशाला दोन वेळा ‘कोपा अमेरिका’ स्पर्धा जिंकवून देण्यात मोलाची भूमिका बजावली.
नुकत्याच पार पडलेल्या २०२६ च्या फिफा विश्वचषकाच्या अंतिम सामन्यात स्पेनविरुद्ध झालेल्या पराभवानंतर आणि वैयक्तिक पातळीवर वडिलांच्या निधनानंतर मेस्सीने यावर सखोल विचार केला होता. अखेर, नव्या पिढीला संधी देण्यासाठी आणि आपल्या प्रदीर्घ व यशस्वी प्रवासाला विराम देण्यासाठी त्याने हा कठीण निर्णय घेतला आहे. त्याच्या या निवृत्तीमुळे जगभरातील फुटबॉलप्रेमींच्या डोळ्यात पाणी आले असून एका सुवर्णयुगाचा अंत झाला असल्याची भावना व्यक्त होत आहे.
