मुंबई : प्रतिनिधी
वेस्ट इंडीजचे महान अष्टपैलू क्रिकेटपटू सर गॅरी सोबर्स यांच्या निधनानंतर विराट कोहलीने त्यांना श्रद्धांजली वाहिली. ‘क्रिकेटने आपला एक महान खेळाडू गमावला’, अशा भावना कोहलीने व्यक्त केल्या.
कोहलीने ‘एक्स’वर गॅरी सोबर्स यांच्याबद्दल शोकसंवेदना व्यक्त केली आणि त्यांना खेळाचे कौतुक केले. क्रिकेटने आपला एक महान खेळाडू गमावला आहे. सर गॅरी सोबर्स, तुम्हाला भावपूर्ण श्रद्धांजली. तुमचा वारसा अनेक पिढ्यांना प्रेरणा देत राहील, असे कोहलीने लिहिले.
सोबर्स यांनी १९५४ ते १९७४ दरम्यान ९३ कसोटी सामन्यांमध्ये वेस्ट इंडीजचे प्रतिनिधित्व केले. त्यांनी ५७.७८ च्या सरासरीने ८,०३२ धावा केल्या (यात २६ शतकांचा समावेश होता) आणि आपल्या कारकिर्दीत २३५ बळीही घेतले. ते एक डावखुरे फलंदाज होते. सीम, ऑर्थोडॉक्स स्पिन आणि रिस्ट स्पिन अशी गोलंदाजी करू शकणारे डावखुरे गोलंदाज आणि उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षक म्हणून ओळखले जात असत. त्यांच्या अष्टपैलू क्षमतेमुळे त्यांना या खेळाच्या इतिहासातील सर्वोत्तम क्रिकेटपटूंपैकी एक म्हणून ओळख मिळाली.
सोबर्स यांच्या सर्वात अविस्मरणीय कामगिरींपैकी एक म्हणजे १९५८ मध्ये पाकिस्तानविरुद्ध नाबाद ३६५ धावांची खेळी. त्याकाळी कसोटी क्रिकेटमधील ही सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्या होती आणि हा विक्रम ३६ वर्षे अबाधित राहिला. सोबर्स यांनी १९६८ मध्ये नॉटिंगहॅमशायरकडून खेळताना काउंटी क्रिकेटमध्येही इतिहास घडवला. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये एकाच षटकात सहा षटकार ठोकणारे ते पहिले खेळाडू ठरले; त्यांनी ग्लॅमॉर्गनच्या माल्कम नॅशविरुद्ध ही कामगिरी केली होती.
क्रिकेटमधील त्यांच्या योगदानाबद्दल १९७५ मध्ये राणी एलिझाबेथ द्वितीय यांच्या हस्ते त्यांना ‘नाइटहूड’ (सर ही पदवी) देऊन सन्मानित करण्यात आले. २००० मध्ये, त्यांची ‘विस्डेन’च्या २० व्या शतकातील पाच सर्वोत्तम क्रिकेटपटूंपैकी एक म्हणून निवड करण्यात आली. ‘सर गारफील्ड सोबर्स ट्रॉफी’च्या माध्यमातून त्यांचे नाव आजही जिवंत आहे; हा आयसीसीचा वार्षिक पुरस्कार आहे जो सर्व प्रकारच्या आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील उत्कृष्ट पुरुष खेळाडूला दिला जातो. सोबर्स यांच्या निधनाने क्रिकेटमधील एका अत्यंत गौरवशाली कारकिर्दीचा अंत झाला आहे.
