टोरोंटो: फिफा विश्वचषक २०२६ च्या ‘राउंड ऑफ ३२’ च्या अत्यंत चुरशीच्या आणि रोमहर्षक सामन्यात पोर्तुगालने क्रोएशियाचा २-१ असा पराभव करत बाद फेरीत (अंतिम १६) धडक मारली आहे. कॅनडाच्या टोरोंटो स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात पोर्तुगालचा स्टार खेळाडू ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने पेनल्टीवर गोल करत इतिहास रचला. मात्र, सामन्याच्या शेवटच्या काही सेकंदांत क्रोएशियाने केलेला बरोबरीचा गोल व्हीएआर (VAR) ने ऑफसाईड घोषित केल्यामुळे मैदानावर आणि चाहत्यांमध्ये मोठा वाद निर्माण झाला.
सामन्याच्या पहिल्या हाफमध्ये दोन्ही संघांना गोल करण्यात अपयश आले होते. दुसऱ्या हाफमध्ये क्रोएशियाने आक्रमक सुरुवात केली आणि ५३ व्या मिनिटाला इव्हान पेरिसिकने शानदार गोल करून क्रोएशियाला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. या धक्क्यातून सावरत पोर्तुगालने जोरदार पुनरागमन केले. ६८ व्या मिनिटाला पोर्तुगालला पेनल्टी बहाल करण्यात आली, ज्याचे गोलमध्ये रूपांतर करत ४१ वर्षीय ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने संघाला १-१ अशा बरोबरीवर आणले. रोनाल्डोच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील विश्वचषक बाद फेरीतील (Knockout Stage) हा पहिलाच गोल ठरला. सामना संपायला काही मिनिटे शिल्लक असताना, पोर्तुगालचा बदली खेळाडू गोन्सालो रामोस याने इंज्युरी टाईममध्ये (९४ व्या मिनिटाला) सुरेख हेडरद्वारे गोल करत पोर्तुगालला २-१ अशी विजयी आघाडी मिळवून दिली.
खरी नाट्यमय घडामोड सामन्याच्या अगदी शेवटच्या क्षणी (११३ व्या मिनिटाला) घडली, जेव्हा क्रोएशियाच्या जोशको ग्वार्डिओलने बॉल जाळ्यात ढकलून सामना २-२ अशा बरोबरीवर आणल्याचा आनंद साजरा केला. मात्र, मुख्य पंचांनी मैदानावर असलेल्या ‘व्हीएआर’ (VAR) तपासणीनंतर क्रोएशियाचा मारिओ पासालिक ऑफसाईड असल्याचे स्पष्ट करत हा गोल फेटाळून लावला. या निर्णयामुळे क्रोएशियन खेळाडू आणि चाहते प्रचंड संतापले. संतप्त चाहत्यांनी मैदानात पाण्याच्या बाटल्या फेकल्या आणि शिट्ट्या वाजवून निषेध नोंदवला. या वादग्रस्त विजयासह पोर्तुगालने पुढील फेरीत प्रवेश केला असून, सोमवारी त्यांचा सामना बलाढ्य स्पेनविरुद्ध होणार आहे. तर दुसरीकडे, क्रोएशियाचा दिग्गज खेळाडू लुका मॉड्रिचचे विश्वचषक जिंकण्याचे स्वप्न अखेरच्या विश्वचषकात अपूर्ण राहिले.
