लंडन:कर्णधार नॅट सायव्हर-ब्रंटच्या वादळी आणि दमदार खेळीच्या जोरावर यजमान इंग्लंडने महिला टी-२० विश्वचषक २०२६ स्पर्धेच्या दुसऱ्या उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिकेचा ४० धावांनी धुव्वा उडवला. घरच्या मैदानात दिमाखदार विजय नोंदवत इंग्लंडने अंतिम फेरीत धडक मारली आहे, तर दुसरीकडे मोक्याच्या क्षणी कच खाण्याच्या सवयीमुळे दक्षिण आफ्रिकेच्या नशिबी पुन्हा एकदा ‘चोकर्स’चा ठपका पडला आहे. आता ५ जुलै रोजी लॉर्ड्सच्या ऐतिहासिक मैदानावर होणाऱ्या महामुकाबल्यात इंग्लंडसमोर ६ वेळच्या विजेत्या बलाढ्य ऑस्ट्रेलियाचे आव्हान असेल.
इंग्लंडने यापूर्वी २००९ मध्ये झालेल्या पहिल्या वहिल्या महिला टी-२० विश्वचषकाचे विजेतेपद पटकावले होते. त्यानंतर तब्बल १७ वर्षांनंतर संघाला पुन्हा एकदा इतिहास घडवत विश्वविजेते बनण्याची सुवर्णसंधी मिळाली आहे. या उपांत्य फेरीच्या सामन्यात नाणेफेक जिंकून पहिल्यांदा फलंदाजी करताना इंग्लंडची सुरुवात अत्यंत खराब झाली होती. अवघ्या २३ धावांवर त्यांचे आघाडीचे तीन फलंदाज तंबूत परतले होते. संघ प्रचंड अडचणीत असताना, दुखापतीतून सावरून संघात पुनरागमन केलेल्या नॅट सायव्हर-ब्रंट आणि अनुभवी हीदर नाइट या दोघींनी डावाची सूत्रे हाती घेतली. या जोडीने चौथ्या विकेटसाठी ९० चेंडूंमध्ये १३३ धावांची अवाढव्य भागीदारी रचत संघाचे संकट टाळले. या दोघींनी झळकावलेल्या शानदार अर्धशतकांच्या जोरावर इंग्लंडने निर्धारित २० षटकांत ५ बाद १६९ धावांपर्यंत मजल मारली आणि दक्षिण आफ्रिकेसमोर १७० धावांचे आव्हानात्मक लक्ष्य ठेवले.
दुसरीकडे, दक्षिण आफ्रिकेची वेगवान गोलंदाज शबनिम इस्माइल हिने सामन्याच्या पहिल्याच चेंडूवर एमी जोन्सची विकेट घेत एक मोठा इतिहास रचला. महिला टी-२० विश्वचषक स्पर्धेत ५० बळी (विकेट्स) घेणारी ती जगातील पहिली महिला गोलंदाज ठरली आहे. तसेच दक्षिण आफ्रिकेच्या नॉनकुलुलेको म्लाबा हिने नॅट सायव्हर-ब्रंट आणि हीदर नाइट या दोन्ही सेट झालेल्या फलंदाजांना बाद करून इंग्लंडला रोखण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, तोपर्यंत इंग्लंडने धावफलकावर सन्मानजनक धावसंख्या उभी केली होती. या आव्हानाचा पाठलाग करताना दक्षिण आफ्रिकेचा डाव अपयशी ठरला आणि त्यांना पराभवाचा सामना करावा लागला. आता संपूर्ण क्रिकेट विश्वाचे लक्ष ५ जुलै रोजी होणाऱ्या लॉर्ड्सवरील अंतिम सामन्याकडे लागले आहे.
