मुंबई: महाराष्ट्राच्या राजकीय आणि गुन्हेगारी इतिहासातील अत्यंत संवेदनशील मानल्या जाणाऱ्या पवनराजे निंबाळकर हत्या प्रकरणाचा निकाल आता अंतिम टप्प्यात पोहोचला आहे. तब्बल २० वर्षांपासून सुरू असलेल्या या खटल्यामुळे राज्यभरातील राजकीय वर्तुळात पुन्हा एकदा खळबळ उडाली आहे. मुंबईतील विशेष सीबीआय न्यायालयाने या प्रकरणाच्या निकालासाठी २० जून ही तारीख निश्चित केली आहे.
धाराशिव जिल्ह्यातील वजनदार राजकीय नेते पवनराजे निंबाळकर यांची ३ जून २००६ रोजी नवी मुंबईतील कळंबोली परिसरात गोळ्या झाडून हत्या करण्यात आली होती. या हल्ल्यात त्यांच्यासोबत असलेले चालक समद काझी यांचाही मृत्यू झाला. या दुहेरी हत्येच्या घटनेने संपूर्ण महाराष्ट्र हादरला होता. सुरुवातीला महाराष्ट्र पोलिसांच्या ताब्यात असलेल्या या प्रकरणाचा तपास नंतर सीबीआयकडे सोपवण्यात आला. तपासादरम्यान, हे हत्याकांड राजकीय वैमनस्यातून आणि ३० लाख रुपयांची सुपारी देऊन घडवून आणल्याचा धक्कादायक दावा सीबीआयने केला होता. या प्रकरणात माजी मंत्री पद्मसिंह पाटील यांच्यासह अनेक बड्या नावांवर आरोप ठेवण्यात आले आहेत.
हा खटला राज्यातील सर्वात प्रदीर्घ चालणाऱ्या सीबीआय खटल्यांपैकी एक ठरला आहे. यामध्ये १२८ हून अधिक साक्षीदारांची साक्ष नोंदवण्यात आली आहे. आरोपींच्या राजकीय स्थानामुळे आणि सत्तासंघर्षाच्या पार्श्वभूमीमुळे या प्रकरणाचा राज्याच्या राजकारणावर दीर्घकालीन परिणाम झाला आहे. मुंबईतील विशेष सीबीआय न्यायालयात या खटल्याची सुनावणी पूर्ण झाली आहे. निकालासाठी वारंवार तारखा बदलल्यानंतर, आता न्यायालयाच्या २० जूनच्या निर्णयाकडे सर्वांच्या नजरा लागल्या आहेत. न्यायव्यवस्था आणि तपास यंत्रणा यांच्या भूमिकेची परीक्षा पाहणारे हे प्रकरण महाराष्ट्राच्या राजकीय इतिहासात एक निर्णायक वळण ठरेल, असे मानले जात आहे. हे प्रकरण केवळ एका नेत्याच्या हत्येपुरते मर्यादित नसून, सत्ताकारण आणि गुन्हेगारी यांच्यातील संबंधांचा पर्दाफाश करणारा एक महत्त्वाचा कायदेशीर दस्तऐवज ठरला आहे.
